Intel, der beliebte Chiphersteller, verklagt einen seiner ehemaligen Mitarbeiter, Varun Gupta, weil er angeblich vertrauliche Dokumente gestohlen und damit seinem neuen Arbeitgeber Microsoft einen Wettbewerbsvorteil in späteren Geschäftsverhandlungen mit Intel verschafft hat.
Gupta, der fast ein Jahrzehnt bei Intel als Produktmarketing-Ingenieur verbrachte, verließ das Unternehmen am 17. Januar 2020 und kam vier Tage später als Principal of Strategic Planning in der Cloud- und Artificial Intelligence-Abteilung von Microsoft zu Microsoft.
Laut der von Intel eingereichten Klage nahm Gupta die streng vertraulichen, proprietären und geschäftsgeheimen Informationen des Unternehmens unter Verstoß gegen seine vertraglichen Verpflichtungen und bundes- und landesrechtlich; diese Informationen in Verhandlungen gegen Intel während seines neuen Arbeitgebers genutzt; und belogen Intel im Zuge der Versuche des Unternehmens, seine vertraulichen Informationen und Geschäftsgeheimnisse zu lokalisieren, wiederherzustellen und zu schützen.
Gemäß Intel hatte Gupta während seines Beschäftigungsverlaufs direkten Zugang zu Dokumenten, die vertrauliche Informationen und Geschäftsgeheimnisse von Intel im Zusammenhang mit Intels Preisstruktur und -strategien, der Definition der Parameter und den Fertigungsmöglichkeiten für maßgeschneiderte Xeon-Prozessoren enthielten, unter anderem zu vertraulichen Informationen und Geschäftsgeheimnissen von Intel.
Die Klage macht ferner geltend, dass die Informationen, auf die er Zugriff hatte, wirtschaftlich sensibel seien und die Offenlegung dieser Informationen Intel erheblichen Schaden zufügen würde.
“Wenn die Wettbewerber von Intel Zugang zu diesen Informationen erhalten würden, könnten sie sie nutzen, um in der Definition, Herstellung, Vermarktung und Preisgestaltung vergleichbarer Produkte unfair mit Intel zu konkurrieren; In ähnlicher Weise könnten Intels Kunden es nutzen, um einen unfairen Vorteil gegenüber Intel bei Verhandlungen über Produktspezifikationen und Preise zu erlangen”, so Intel in seinem Klage eingereicht am Freitag (PDF).
An Guptas letztem Tag bei Intel – nur wenige Tage nachdem er schriftlich bestätigt hatte, dass er keine vertraulichen Informationen und Geschäftsgeheimnisse von Intel besitzt – übertrug er etwa 3.900 Dokumente von seinem intel- computerausgestellten Computer auf ein persönliches Seagate FreeAgent GoFlex USB-Laufwerk mit der Seriennummer NA0CTSEQ (das “Seagate Drive”).
“In seiner neuen Rolle bei Microsoft nutzte Gupta die vertraulichen Informationen und Geschäftsgeheimnisse, die er von Intel missbrauchte, und setzte diese Informationen in Kopf-an-Kopf-Verhandlungen mit Intel über maßgeschneidertes Produktdesign und Preise für erhebliche Mengen von Xeon-Prozessoren ein”, fügte die Klage hinzu.
Zu diesem Zeitpunkt begannen die Mitarbeitenden der Intel-Mitarbeiter mit Gupta zu vermuten, dass er die vertraulichen Informationen und Geschäftsgeheimnisse von Intel in Verhandlungen gegen Intel einsetzte. Es warnte auch Intels Engineering- und Vertriebsteam auf die Möglichkeit, dass Gupta möglicherweise auch Dokumente gestohlen hat, die vertrauliche Informationen und Geschäftsgeheimnisse von Intel enthalten.
Durch Intels Untersuchung, mit Hilfe von Microsoft, entdeckte Intel die ganze Breite von Guptas Veruntreuung durch forensische Analyse. Es zeigte schließlich, dass Gupta Tausende von Intel-Dokumenten genommen hatte, sie auf einem oder mehreren von mindestens zwei USB-Laufwerken (einschließlich des Seagate Drive) platzierte und an mehreren Tagen während seiner Anstellung bei Microsoft darauf zugegriffen hatte. Intel zufolge kopierte er auch die vertraulichen Informationen und Geschäftsgeheimnisse des Unternehmens auf ein anderes USB-Laufwerk – ein Western Digital My Passport USB-Laufwerk mit einer identifizierten Seriennummer (das “Western Digital Drive”).
Als Intel die Existenz des Western Digital Drive entdeckte und versuchte, ihn zu sichern, behauptete Gupta dann, dass er das Western Digital Drive entsorgt habe, indem er es Ende Juli 2020 in seinen Hausmüll geworfen habe – also kurz nach seinem letzten bekannten Stecker des Geräts am 23. Juli 2020, und etwa zur gleichen Zeit, als Intels Information Security Global Forensics Team ihn zum ersten Mal kontaktierte.
Obwohl Gupta von Intel und Microsoft angefordert wurde, hat gupta keinem von ihnen das Western Digital Drive zur Verfügung gestellt. Er behauptet weiterhin, dass er es Ende Juli 2020 weggeworfen hat.
Intel fordert unbestimmte Schadensersatzansprüche in der Klage, Anwaltskosten und eine einstweilige Verfügung, die Gupta daran hindert, die verbleibenden Dateien auf dem USB-Laufwerk freizugeben oder zu verwenden, die er möglicherweise noch in seinem Besitz hat.
“Intel hat Milliarden von Dollar in die Entwicklung des geistigen Eigentums investiert, das für seinen Erfolg in einigen der wettbewerbsfähigsten Branchen der Welt entscheidend ist”, erklärte Intel am Montag in einer schriftlichen Erklärung.
“Wir setzen großes Vertrauen in unsere derzeitigen und ehemaligen Mitarbeiter, aber wir haben die Pflicht, unser geistiges Eigentum und andereund wir werden nicht zögern, zu handeln, um ihre Veruntreuung zu verhindern.”
